近日，65岁的陈女士（化名）因外阴灼热刺痛、分泌物多，有异味，小便频，小腹隐隐不适前往宁波市中医院妇一科殷一红主任中医师处就诊。就诊时，陈女士表示她采取阴道塞药、抗生素和雌激素治疗已达半年多，但症状并未缓解反而持续加重，已经影响到了她的日常生活。接诊的殷一红主任医师翻阅病史，经查体后发现患者外阴泛红微肿且病程已久，用药诸多且不见缓解，属于比较棘手的老年性阴道炎。

老年性阴道炎，又称萎缩性阴道炎，是绝经后妇女常见的一种慢性炎症性疾病。女性进入绝经期后，由于卵巢功能衰退，雌孕激素分泌会相应减少。而雌激素对女性外阴阴道具有营养作用，但由于体内雌激素缺乏，从而引起阴道壁的萎缩，黏膜变薄，同时阴道内的正常酸性环境被破坏，导致阴道局部抵抗力下降，容易受到细菌侵害及感染而引起炎症。

殷医师叮嘱患者暂停外用药，予中药辨证治疗，辅以中药外洗。外洗药可以避免刺激外阴，在中药内服清利湿热基础上，注意安神宁心，补益肝肾。待症状缓解后，再辅以膏方调治扶正祛邪。同时，殷医师嘱咐患者用药期间，须饮食清淡，注意营养，避免劳累和多思多虑。经过半年的调理，陈女士外阴部的种种顽固不适基本缓解。

老年性阴道炎常见的临床表现包括阴道干涩、瘙痒、灼热感、性交疼痛等，严重影响患者的日常生活质量和心理健康。据统计，老年性阴道炎的患病率在绝经后女性中可达30%-60%，且随着年龄增长而增加。尽管发病率高，但由于症状多为轻微或隐匿性，以及不能言说的“羞涩”心理，许多患者并未及时就医，导致病情延误。

殷一红表示，治疗老年性阴道炎的常见方法是外敷和内调，外敷多采用中西医结合的方法，西医多将抗生素置于阴道深部，症状缓解后可在外阴及阴道口周围涂抹雌激素乳膏或阴道内放置含有雌激素的药物，增加阴道抵抗力，预防炎症的再次发生。但激素类药物需遵医嘱使用，长期使用应定期体检，尤其是对子宫及乳房的检查。中医则多采用清热解毒的中药进行坐浴以改善患者病症；内调方面，中医药则有独特优势，可达到标本兼治的效果。这是因为老年性阴道炎属中医学“带下”、“阴痒”的范畴。该病系由肝、脾、肾功能失调，特别是妇女七七天癸竭，肾气虚衰，精亏血少，肝肾不足，生风化燥，阴窍失养，及肝郁脾虚，湿热内生，循经下注，浸渍阴部所致。因此，根据不同证型，中医可辨证论治进行个体化调治。

日常生活中，她建议老年女性朋友可从这些方面做好预防：如积极参加体育锻炼，增强体质和抗病能力；注意自我精神修养，保持心情舒畅；生活起居规律、增强自体免疫力，少吃甜腻及高热量食物；每天换洗内裤，穿纯棉透气的内裤，尽量不用护垫；避免使用热水烫洗和不使用肥皂或其他的药液清洗外阴，以免导致皮肤干燥甚至损伤；日常用流动的温开水清洗外阴即可；定期进行妇科普查，以便早期发现疾病。